Histoire de timbre : le post office de Mauritus

Il est devenu un des timbres les plus rares du monde, et son histoire est peu banale. Ce n’est pas une administration d'état qui en est à l’origine, mais l’épouse du gouverneur de l’île Maurice alors sous protection anglaise. Elle voulait faire apposer sur ses cartons d’invitation au bal qu’elle organisait, cette vignette qui avait cours à Londres.

On fit appel à l’horloger, seul artiste local capable de graver des timbres. S’inspirant de l’effigie de la reine Victoria gravée sur les pièces de monnaies, il réalisa 2 valeurs qui allaient devenir des raretés philatéliques.

Pour quelles raisons, gravera t-il la mention Post Office (qui signifie bureau de poste) au lieu de Post Paid, comme il en est d’usage en Grande-Bretagne (c’est à dire frais de poste payé) ?On l’ignore.

Cette erreur conduira bien des philatélistes de l’époque à rechercher des exemplaires en circulation, grâce à un jeune enfant, qui récupérait chez un chiffonnier du port de Bordeaux les lettres timbrées.

Ce jeune garçon doit payer, car le chiffonnier ne donne pas, il vend. Toutes ses économies serviront à acheter quelques lettres, qu’il s’empresse de montrer à la mercière elle aussi collectionneuse.

Celle-ci propose de lui racheter ces lettres pour le double du prix payé par ce jeune garçon, il accepte le marché et court revoir le chiffonnier... Pas de chance ! Tout à disparu. Dommage, car la commerçante philatéliste en proposant de vendre une partie de son achat se verra proposer une forte somme... Ainsi débuta la surenchère de ces raretés de l’île Maurice .

Mme Brochard l’ayant appris, se souvient alors des lettres que lui envoyait son fiancé alors qu’il résidait à l’île Maurice. Ce fut l’héritage posthume de son époux qui lui assura ainsi une rente confortable.

Quelques années plus tard en 1932, un jeune garçon lisant un journal philatélique, fit le rapprochement de cette histoire avec le passé commercial de son père et il trouva dans ces archives familiales, l’unique lettre comprenant le 1 penny, avec à ses côtés le 2 penny.

Aujourd’hui, on ne connaît que deux exemplaires dans le monde.

Article écrit par : 1 en date du 2006-11-16 10:23:05