La philatélie : une passion enrichissante.

L’histoire de la philatélie débute avec le premier timbre-poste. Tout commence en 1840, le 1er  mai très exactement. Ce jour là, 600 000 timbres-postes à l’effigie de la reine Victoria sont mis en vente  en Grande Bretagne.

C’est une révolution qui va bouleverser toutes les habitudes des Anglais en matière postale.

Tout d’abord la règle du port dû. A cette époque en Angleterre comme dans la plupart des autres pays, c’est le destinataire qui paye à l’administration le transport à la  réception de son courrier.
Avec l’achat du timbre, le coût de l’acheminement deviendra donc à la charge de l’expéditeur car il devra se procurer la vignette postale pour la coller sur sa missive.

La poste Anglaise était très en retard sur l’évolution de la société, le courrier était lent, cher, et d’une complexité fiscale incompréhensible pour beaucoup d’utilisateurs.
Il y avait par exemple 14 échelons de taxe selon la distance, un prix différent selon qu’il s’agissait d’une simple feuille de papier pliée (le double feuillet est majoré), les lettres pouvaient êtres également pesées pour se conformer aux échelons de poids.
Pour les postiers, le timbre va leur permettre un gain appréciable de calcul, car on ne tient plus compte de la distance, mais seulement du poids.

Bref, la réforme s’imposait, d’autant plus que de très nombreuses franchises postales étaient accordées devant la quantité de refus des destinataires ; on soupçonnait également des fraudes et le budget de l’état s’en trouvait très déficitaire.

La rencontre de Rowland Hill et Lisa  Jones est à l’origine de cette réforme.

La jeune fille était employée dans une auberge et se vit remettre une lettre par le facteur. Avant de payer le port elle examina la lettre et la rendit au facteur.
Intrigué, Rowland hill qui avait été nommé gouverneur en charge de la réforme postale, interrogea la jeune fille qui lui déclara qu’il s’agissait d’une lettre de son fiancé, mais que la taxe représentait plusieurs jours de salaire.
Cela ne pouvait qu’attendrir ce fonctionnaire, mais elle le rassura en lui disant que la lettre comportait des signes convenus qui lui permettait de connaître l’état de santé de son fiancé.
Ce serait cette histoire de « fraude » au trésor de la couronne  qui persuada Rowland HILL d’en tenir compte dans sa réforme des tarifs, le one penny est né.

(il est amusant de savoir que la gomme mise à l’imprimerie sur ces timbres était constituée d’empois d’amidon de pommes de terre grillées.)

Article écrit par : 1 en date du 2006-11-16 10:18:10